O vermelho de Lahbab é, em termos estritos, ferrugem. Uma película de óxido de ferro com apenas mícrons de espessura reveste cada grão de quartzo, e essa película é o que torna este trecho de areia laranja no final da tarde.
É também por isso que o Safári de Meio Dia no Deserto de Dubai com Camelos, Quadriciclo e Refrescos se tornou a lição padrão para conhecer o interior de Dubai. As dunas situam-se aproximadamente 45 quilômetros a sudeste da cidade, saindo da Dubai–Hatta Road, no Deserto de Lahbab, Dubai, Emirados Árabes Unidos.
A areia em si é mais antiga do que o emirado. Ventos vindos do Rub' al Khali arrastaram-na para o norte por milênios, empilhando cristas que atingem sessenta metros e se deslocam alguns metros a cada ano. Pastores beduínos liam este corredor muito antes de qualquer motor atravessá-lo. Caravanas de camelos ligavam os assentamentos de oásis do interior aos riachos de pérolas da costa, e as famílias acampavam sob árvores ghaf — Prosopis cineraria, a árvore nacional dos Emirados Árabes Unidos, cujas raízes podem atingir trinta metros em busca de água. A falcoaria, a criação de camelos e o ritual do café sobrevivem aqui como prática, não como exibição. A economia das pérolas entrou em colapso na década de 1930. O deserto permaneceu.
Essa continuidade é a essência de um safári nas dunas vermelhas de Lahbab hoje. A área é terra aberta: a entrada no Deserto de Lahbab custa 0 AED, e os ingressos para o Safári de Meio Dia no Deserto de Dubai com Camelos, Quadriciclo e Refrescos cobrem transporte, equipamento e hospitalidade, em vez do solo sob os pés. A conservação alcançou o tráfego. A vizinha Reserva de Conservação do Deserto de Al Marmoom, designada em 2018, protege quase um décimo da área terrestre de Dubai, e o órix-da-arábia e a gazela-da-areia foram reintroduzidos por todo o cinturão de dunas.
Todo tour de safári no deserto de Dubai começa com uma tarefa em vez de uma emoção: os motoristas param na borda da areia e esvaziam os pneus para aproximadamente quinze psi, alargando a área de contato para que um Land Cruiser flutue em vez de cavar. As sandboards são enceradas pelo mesmo motivo que as pranchas de surfe. Os quadriciclos percorrem circuitos marcados na margem das dunas, longe das partes mais fofas. Os camelos são conduzidos a passo de caminhada ao longo de trilhas compactadas, desgastadas e suavizadas por décadas de uso. Gahwa — café árabe carregado de cardamomo — chega com tâmaras, porque o açúcar e a cafeína são o que o corpo quer depois de uma hora de calor. Os tours de Safári de Meio Dia no Deserto de Dubai com Camelos, Quadriciclo e Refrescos são, no final das contas, um ensaio comprimido de como as pessoas sempre se moveram por esta paisagem.
4 h
