Der Sand in Lahbab ist aufgrund von Eisenoxid rot, das aus dem Gestein des Hadschar-Gebirges verwittert und über Jahrtausende vom Wind nach Westen getragen wurde. Die Farbe intensiviert sich, je näher die Dünen an die Grenze zum Oman rücken.
Etwa 45 Kilometer südöstlich der Stadt liegt dieser Korridor aus rostfarbenem Sand, in dem Quad-Bike- und Dünen-Buggy-Touren in der Wüste von Dubai erstmals stattfanden, nachdem Allrad-Clubs in den 1990er Jahren die Grate kartiert hatten. Die größte Düne, lokal als Big Red bekannt, erhebt sich fast 90 Meter über die Kiesebene neben der Dubai-Hatta-Straße. Rallyefahrer nutzten sie als Bergstrecke, lange bevor ein Veranstalter einen Platz verkaufte.
Vor den Veranstaltern war dies Weideland. Beduinenhirten zogen mit Kamelen zwischen Lahbab und den Brunnen bei Al Awir umher. Das Tier ist geblieben: Kamele werden noch immer in Gehegen entlang derselben Straße gezüchtet und für Rennen gehalten. Tickets für Quad-Bike- und Dünen-Buggy-Touren in der Wüste von Dubai teilen sich nun den Buchungsplan mit Kamelreiten und Sandboarding – zwei Wirtschaftszweige, komprimiert in einen einzigen Nachmittag. Der Eintritt in die Wüste kostet 0 AED. Es ist unverzäuntes öffentliches Land, das zu jeder Tages- und Nachtzeit offen steht, ohne Tor, das man passieren müsste, und ohne Warteschlange.
Was ein Besucher bezahlt, sind Maschinen, Treibstoff, Ordner und Versicherungen – niemals den Zugang. Diese Unterscheidung ist der Kern der Wertfrage. Ein Quad-Bike oder ein Side-by-Side-Buggy benötigt einen Begleit-LKW, einen Rettungsplan, Helme und einen Reiseleiter, der weiß, welche Seite einer Düne weich ist; der Preis für Quad-Bike- und Dünen-Buggy-Touren in der Wüste von Dubai deckt diesen Aufwand ab. Die Angebote für Wüstenabenteuer in den roten Dünen von Dubai auf dieser Seite sind unterschiedlich gebündelt – das eine paart eine Buggy-Strecke mit Sandboarding, ein anderes fügt Dune-Bashing, einen Kamelritt und ein Abendessen im Al Khayma Camp hinzu –, daher ist der faire Vergleich der Preis pro enthaltener Komponente anstelle des Grundpreises. Kostenloses Gelände, bepreiste Ausrüstung: Das ist die Arithmetik der Roten Wüste.
Lahbab ist heute aus Gründen wichtig, die über die Motoren hinausgehen. Es ist eines der wenigen lesbaren Stücke vorkonstitutioneller Geografie, die innerhalb einer Stunde von einer Skyline entfernt liegen, die auf Handel gebaut wurde. Barchan-Dünen wandern jedes Jahr ein paar Meter. Ghaf-Bäume treiben Wurzeln tief genug, um Wasser zu finden, auf das keine Oberfläche hindeutet. Sabkha-Flächen bilden zwischen den Graten eine weiße Kruste. Von einem Kamm aus gesehen, wenn das Licht in Bronze übergeht, verlaufen die Gratlinien ungebrochen in Richtung Hatta, und Quad-Bike- und Dünen-Buggy-Touren in der Wüste von Dubai wirken weniger wie ein Nervenkitzel-Kauf als vielmehr wie eine kurze Passage durch das Gelände, das die Stadt zu verlassen baute.
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